AmigaOne X1000

AmigaOne X1000 è un personal computer basato su PowerPC concepito come piattaforma di fascia alta per AmigaOS 4. È stato annunciato da A-Eon Technology CVBA in collaborazione con Hyperion Entertainment e rilasciato nel 2011. Il suo nome rende omaggio all’Amiga 1000 rilasciato da Commodore nel 1985. Tuttavia, non è compatibile con l’hardware del sistema originale Commodore Amiga.

Storia
A-Eon Technology è una società finanziata privatamente e co-fondata da Trevor Dickinson. L’attenzione di A-Eon era rivolta all’alta gamma e fu creata una partnership con Hyperion Entertainment per consentire la discussione con i principali sviluppatori di AmigaOS 4 su ciò di cui avrebbe avuto bisogno un computer AmigaOS 4 di nuova generazione.

Con la fine della linea AmigaONE di Eyetech e la mancanza di successo nel porting del sistema operativo su macchine di terze parti, A-Eon decise di continuare la linea AmigaONE da sola con una tecnologia più aggiornata. Una decisione importante presa durante questa fase iniziale fu che l’AmigaOne X1000 avrebbe dovuto essere un sistema completo costruito attorno a una scheda madre su misura con un case e periferiche personalizzati. Ciò contrasta con la strategia di progettazione di riferimento adattata utilizzata da Eyetech per la serie AmigaOne originale.

Anche prima che la “lista dei desideri” fosse completata, la società di progettazione hardware Varisys era stata scelta come partner in base alla sua esperienza sia con l’architettura PowerPC che con il calcolo parallelo. La decisione di formare una partnership con Varisys ha avuto come conseguenza quella di portare i chip XMOS sull’AmigaOne X1000, poiché è la connessione tra XMOS e il team Varisys, risalente al lavoro precedente sull’Inmos Transputer, che ha portato al suggerimento di includere un chip XMOS XCore sulla scheda madre X1000. Questo chip XCore è chiamato da A-Eon “Xena” Coprocessor.

I primi prototipi di macchine sono stati realizzati a metà del 2009 e Hyperion Entertainment ha iniziato il processo di porting di AmigaOS sull’X1000 alla fine del 2009. A metà giugno 2010, l’X1000 avviava AmigaOS dal disco rigido e la macchina ha fatto il suo debutto al Vintage Computer festival a Bletchley Park nel weekend del 19 e 20 giugno 2010.

Rilascio
L’intenzione originale era che la macchina sarebbe stata disponibile prima dell’estate 2010, ma A-Eon Technology ha annunciato al Vintage Computer festival che il rilascio era stato posticipato. Ad agosto 2011, il progettista e produttore hardware Varisys aveva iniziato la prima serie di produzione di schede di revisione 2.1 destinate al team di beta test AmigaOne X1000.

A gennaio 2012, A-Eon ha annunciato che Amiga Kit avrebbe iniziato a spedire l’AmigaOne X1000 ai clienti con AmigaOS4.1 Update 5. Sarebbe stato inoltre fornito con una licenza per AmigaOS4.2 che poteva essere scaricata quando sarebbe stata rilasciata da Hyperion Entertainment alcuni anni dopo il suo annuncio.

Specifiche
Le specifiche dal sito web di A-EON Technology:

• Case PC Black Pearl, disponibile anche case bianco
• Fattore di forma ATX
• CPU Dual-core PWRficient PA6T-1682M 1,8 GHz PowerISA v2.04+
• Coprocessore: “Xena” 500 MHz XCore XS1-L2 124 SDS
• Scheda grafica ATI Radeon R700 o AMD Radeon HD 6000 Series
• Audio: audio HD a 7.1 canali
• Memoria: 4× slot DDR2 SDRAM
• 10× USB 2.0
• 1× Gigabit Ethernet
• 2× slot PCIe ×16 (1×16 o 2×8)
• 2× slot PCIe ×1
• 2× slot PCI
• 1× slot Xorro
• 1× Compact Flash
• 2× RS-232
• 4× connettori SATA Revision 2.0
• 1× connettore PATA
• 1× connettore JTAG

Coprocessore Xena
Il coprocessore ‘Xena’ è un MCU XMOS XCore integrato sulla scheda madre X1000 e collegato a uno slot di espansione non standard, chiamato slot ‘Xorro’, che prende il nome dal bus Zorro utilizzato nel Commodore Amiga. Tuttavia, utilizza un connettore simile a PCI-express, utilizzando un layout I/O personalizzato. Il processore XMOS è collegato al bus CPU locale oltre allo slot Xorro, consentendo il controllo dell’hardware personalizzato critico per la temporizzazione tramite l’XCore ottimizzato per I/O senza caricare il processore principale.

Xorro
Xorro è un nuovo slot che utilizza un fattore di forma PCIe ×8 standard del settore per consentire l’accesso all’I/O ‘Xena’. Questa sarà la via per le 64 linee I/O di Xena, che sono configurabili dinamicamente come input, output o bidirezionali. ‘Xorro’ consentirà di collegare Xena all’hardware esterno per scopi di controllo, ai sistemi interni o ad altri processori XCore. Quest’ultimo punto merita di essere approfondito; XCore è un’architettura di elaborazione parallela; più XCore possono essere concatenati se è richiesta una maggiore potenza di elaborazione. (Scheda di sviluppo XK-XMP-64). Sono state realizzate schede di riferimento con un massimo di 256 core, offrendo un teorico 102,4 BIPS.

Accoglienza
A-Eon è stata in grado di produrre con successo un sistema che non presentava problemi hardware (a differenza delle precedenti schede AmigaONE) e di spedirlo in volumi che i suoi detrattori sostenevano sarebbero stati improbabili. Ci è voluto anche molto più tempo per arrivare rispetto a quanto annunciato.

The Inquirer ha criticato il suo prezzo molto elevato, paragonando l’X1000 a una teiera di cioccolato dorato con i fanatici di Amiga come mercato di riferimento. Anche la rivista Amiga Future ha menzionato il prezzo elevato insieme alla mancanza di driver come principali punti deboli dell’hardware più veloce disponibile per AmigaOS 4.

Inoltre, c’erano critiche sul fatto che il chip Xena fosse semplicemente un “espediente” che forniva poco al sistema, nonostante molte previsioni ottimistiche su cosa potesse essere utilizzato. Il primo utilizzo del nuovo chip è per il debug dell’output dello stesso computer (non c’è bisogno di un secondo computer).

Infine, la scelta del processore PA-6T si è rivelata controversa. Il PA-6T è un processore dual core, ma il secondo core non è utilizzato da AmigaOS.

Con PA6T come CPU di fine linea, A-EON ha annunciato tre nuove schede, X3500, X5000/20 e X5000/40 per continuare la linea AmigaOne utilizzando chip Freescale PowerPC SoC. Il prezzo del contratto per lo sviluppo della nuova scheda madre è di 1,2 milioni di sterline.